Quando si parla di protezione dagli insetti dannosi si deve fare una doverosa premessa. La visione secondo cui un insetto è più o meno dannoso è strettamente antropocentrica, ovvero relativa al danno che l’insetto produce a carico dell’uomo. Secondo questo ragionamento, quindi, non esistono insetti dannosi o innocui a prescindere ma insetti dannosi o innocui per l’essere umano e per le proprie attività.
Detto ciò, sono molti gli aspetti per cui potrebbe essere necessario intervenire per prevenire o ridurre al minimo le conseguenze dei danni operati dagli insetti. Nel corso degli anni sono stati prodotte molecole di sintesi in grado di avere effetti immediati sugli insetti, alcuni in maniera mirata verso alcune specie, altri ad azione aspecifica. Questi prodotti, tuttavia, potrebbero avere effetti nocivi anche sull’ambiente e l’utilizzo dovrebbe essere ponderato.
Gli insetticidi di origine naturale
Affiancati agli insetticidi di sintesi, di origine chimica, troviamo gli insetticidi ricavati da molecole di origine naturale, solitamente derivanti da particolari tipologie di piante. Hai mai sentito parlare di citronella? L’avrai sicuramente utilizzata almeno una volta per proteggerti dalle zanzare. Ebbene, la citronella si ricava da una pianta! Lo sapevi?
Oltre a questo esempio, potremmo portare alla luce altri casi di insetticidi formati da molecole di origine vegetale. E’ il caso del piretro, ricavato dal Tanacetum cinerariifolium, una pianta appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Il piretro è un insetticida naturale che agisce al livello del sistema nervoso degli insetti, per contatto, perciò può essere utilizzato per la protezione di piante ornamentali e non.
Insetticidi naturali: pro e contro
Quelli riportati sopra sono solo alcuni degli esempi di molecole di origine naturale che operano, a vari livelli, sugli insetti e che possono, quindi, agire come insetticidi e repellenti nei loro confronti. Come vale per gli insettici chimici, tuttavia, anche per quelli di origine naturale sarebbe opportuno e necessario fare una scelta consapevole:
- identificare le specie di insetti dannosi
- scegliere l’insetticida naturale più adatto
- dopo aver letto le istruzioni, trattare adeguatamente le piante colpite
- valutare i risultati ottenuti
Il fatto che esistano molecole di origine naturale in grado di portare a morte o, in altri casi, di repellere alcune specie di insetti, significa che non è vero che tutto ciò che è naturale non fa male! Perciò, quando si vanno ad applicare insetticidi di origine naturale alle nostre piante sarebbe opportuno munirsi di dispositivi di protezione come guanti e mascherina.
I principali vantaggi derivanti dall’utilizzo di insetticidi naturali risiedono nel fatto di essere normalmente più sicuri per l’ambiente, per le persone e per gli animali. Inoltre, la facilità d’uso e, talvolta, il prezzo accessibile li rende una valida alternativa a quelli chimici. Alcuni insetticidi naturali possono essere addirittura preparati direttamente a casa.
